Alejandro Valverde, del Caisse d'Epargne, declaró tras la primera etapa de la Challenge-Vuelta a Mallorca que "ha sido un debut agradable de la temporada'09 y que fue bonito volver de nuevo al pelotón después de muchos meses sin competir"
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Valverde se considera un corredor de clásicas pero también de grandes vueltas. "Ganador de clásicas ya he demostrado que soy, he ganado algunas de las más importantes del calendario internacional. Pero también de grandes vueltas. Siempre he terminado entre los diez primeros. No he ganado ninguna, pero tengo que insistir. A la primera no se consigue".
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Alejandro Valverde aseguró que centrará toda su temporada el Tour de Francia, una carrera que cree que, con insistencia y algún cambio en su preparación, puede conseguir. "Para mí el calendario va a cambiar bastante porque hemos decidido centrarlo todo en el Tour y a ver si hay suerte", afirmó el murciano en la presentación del Caisse d'Epargne en París.
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Tras una buena temporada de debut, el Contentpolis-AMPO 2009 se presentó ayer oficialmente con el objetivo prioritario de hacer los suficientes méritos en la carretera para que Unipublic les invite a disputar la Vuelta a España. El equipo cuenta para esta temporada con una plantilla equilibrada de 19 corredores en la que destacan los polivalentes Aitor Pérez y Manuel Vázquez; los velocistas Mikel Gaztañaga, Francisco Pacheco y Javier Benítez; y los contrarrelojistas Eloy Teruel y Rafael Serrano.
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El español Óscar Pereiro comenzó a rodar en Australia tras cinco meses ausente de las carreteras por la dura caída que sufrió en el pasado Tour de Francia, un accidente que le hizo temer por su carrera deportiva, por lo que considera que la vida le ha dado una segunda oportunidad que no está dispuesto a desaprovechar.
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Seis etapas y seis sprints en el Tour Down Under. El último fue para el italiano Francesco Chicchi. Y la victoria final para el australiano Allan Davis, que además se llevó tres etapas. José Joaquín Rojas terminó tercero e hizo tres puestos entre los cinco primeros.
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El Caisse d'Epargne, principal equipo español, se presentó en París, en la sede central de su patrocinador. "La plantilla rodará en torno a Valverde y el objetivo principal es que suba al podio final en París", dijo Eusebio Unzué, director deportivo del equipo. "Eso no quita que salgamos a disputar todas las carreras con algún hombre. Nuestra plantilla es grande".
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Alejandro Valverde acortará su calendario para llegar al Tour más descansado. "Voy a correr carreras de un día hasta mayo. Luego haré Vuelta a Cataluña, Dauphiné Libéré y el Tour", explica. "Ya he demostrado que soy ganador de clásicas. Pero también creo serlo de grandes vueltas. Siempre he terminado entre los diez primeros. No vencí ninguna, pero tengo que insistir. Con los años voy teniendo más experiencia, fondo y fuerza".
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El ciclista murciano José Joaquín Rojas (Caisse d'Epargne), que fue tercero y el mejor joven en el Tour Down Under, de Australia, que terminó ayer con la victoria del australiano Allan Davis, declaró que acudirá a la Challenge de Mallorca.
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El español José Rojas, del Caisse D'Epargne, se metió en el esprint de la etapa pero sólo pudo acabar en la quinta posición. Me alegro de haber terminado sin problemas. Estas carreras urbanas son peligrosas por el peligro de accidentes que hay en todo momento. Ha habido ansiedad durante los 51 kilómetros pero me he sentido cómodo y me he divertido.
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Lance Armstrong volvió al ciclismo profesional en la primera etapa del Tour Down Under, que se disputa en Australia, ganada por el local Robbie McEwen al esprint por delante del holandés Willem Stroetinga y del también australiano Graeme Brown.
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Valverde, están marcadas con letras mayúsculas el Gran Premio Miguel Indurain-Trofeo Amorebieta y las clásicas internacionales Amstel Gold (3o. en el 2008), la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja; mientras que para mayo su objetivo será la Volta a Catalunya y para junio la Dauphiné Libére (7-14), además del campeonato de España, a finales de junio, para comenzar el Tour, a disputar del 4 al 26 de julio.
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Alejandro Valverde, líder del Caisse D'Epargne, ya tiene planificado su calendario para llegar en plena forma al Tour de Francia y en su programa priman las carreras de un día. Su debut de la temporada 2009 será en la clásica francesa Haut Var, en el mes de febrero, después estará en la Clásica de Almería (1 marzo) y acto seguido, posiblemente, en la Vuelta a Murcia (3-al 8 de marzo) en la que defiende el título, para seguir el camino hacía el Tour con las clásicas francesas GP Cholet, París-Camembert y Criterium Internacional.
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Alberto Contador recibió ayer en la redacción de L'Équipe en París el Vélo d'Or, la Bicicleta de Oro, el trofeo que le acredita como mejor corredor de la temporada 2008. La prestigiosa revista Vélo Magazine (perteneciente a L'Équipe) concede este título mediante la votación de 18 periodistas especializados de todo el mundo. Algo similar a lo que ocurre con el Balón de Oro que otorga France Football (también de L'Équipe), a través de las nominaciones de su red de corresponsales.
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"Si gano la medalla de oro, me tatúo los aros olímpicos", le dijo atrevido Samuel Sánchez a Joan Llaneras en el mes de agosto, en medio de la calima china. En Pekín. En los Juegos Olímpicos. Samu había visto que el mallorquín lucía en su omóplato "Sydney 2000" y el anagrama. Allí fue medalla de oro en puntuación. "Pero si tú ganas, también te tendrás que volver a hacer otro de Pekín", le espetó el ciclista del Euskaltel-Euskadi al pistard.
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Alberto Contador debutará este año en la Vuelta al Algarve (Portugal), del 18 al 22 de febrero como alternativa a la suspendida Vuelta a Valencia. Antes de ello, el campeón de la Triple Corona se concentrará con el Astaná en California, del 1 al 10 de febrero. "Nunca he competido Portugal, pero en esa época el clima es muy bueno y será un buen sitio para empezar", explica Contador. Las siguientes citas (París-Niza, Castilla y León y País Vasco) son carreras bien conocidas por él y que incluso las ha ganado en los dos últimos años. Si le va bien ese programa de preparación, para qué cambiar.
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Joan Llaneras, el mejor deportista español en la historia de los Juegos Olímpicos (dos oros y dos platas desde Sydney 2000 hasta Pekín 2008) colgó definitivamente la bicicleta ayer, en los Seis Días de Rotterdam (Holanda). Desde de que anunciara su retirada tras los Juegos de Pekín, Llaneras se ha ido despidiendo de las pistas que le han hecho grande en diversas pruebas y Critériums. Formando pareja con el holandés Peter Schep, el mallorquín ganó su última carrera. Ahora se dedicará a gestionar el velódromo Palma Arena, donde desarrollará un Centro de Alto Rendimiento para pistards, que fijarán la residencia en la isla. El modelo es el desarrollado en Manchester por la Federación Británica, la gran potencia de este deporte, que es es dirigido por Chris Boardman.
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El equipo vasco presentó ayer sus nuevos uniformes en las instalaciones de la Fundación Euskadi, en Derio, con Mikel Astarloza ejerciendo por una mañana como modelo. La ropa de competición Moa, perteneciente a la línea Nalini, apuesta nuevamente por el naranja, aunque con una tonalidad más intensa, y en el coulotte continúa predominando el negro.
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Ivan Basso, que vuelve tras dos años de sanción por su implicación en la Operación Puerto, ha desvelado sus intenciones para esta temporada: "Mi temporada está ya decidida. Pelearé contra Armstrong en el Giro y contra Contador en la Vuelta. Mi objetivo máximo es ganar a los dos. El mínimo, es el de ganar una de las dos carreras".Ganador del Giro 2006, segundo en el Tour 2005 y tercero en 2004, Ivan Basso se declaró arrepentido de haber utilizado sustancias dopantes y a sus 31 años, está decidido a competir limpio.
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La sensación es difícil de explicar Cuando gané la Vuelta y completé las tres grandes, sentí que había hecho historia". Esta declaración podría haber sido pronunciada por Alberto Contador tras rematar en 2008 la Triple Corona. Pero no. La frase pertenece a Eddy Merckx, el mejor de siempre, uno de los cinco campeones que integran el club de ganadores de las tres grandes rondas. Los otros tres son Hinault, Gimondi y Anquetil.
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